En cuanto a retos que me planteo, el principal es que el trabajo realizado por la Subdirección General de Coordinación Bibliotecaria del Ministerio de Cultura sea de utilidad para el impulso y desarrollo de las bibliotecas en este país, conseguir una correcta proyección de toda su actividad hacia el exterior e intentar apoyar iniciativas encaminadas a la formación profesional y el reconocimiento del trabajo que desempeñan los bibliotecarios, fundamental en una sociedad en la que la información se ha convertido en un valor tan importante.

La organización de Jornadas Bibliotecarias permitió a los bibliotecarios de la Comunidad de Madrid disponer de un foro de debate antes inexistente y la posibilidad de establecer acuerdos. Precisamente en una de sus ediciones tuvo lugar la propuesta y aprobación de nuevos modelos de convenios consensuados con todos los municipios. Estos convenios pretendían normalizar los servicios bibliotecarios en la región y establecer unos compromisos por parte de las administraciones local y autonómica en la creación y mantenimiento de las bibliotecas, garantizando unos mínimos que se consideraron indispensables para alcanzar el nivel de servicio que se proponía y asegurar las categorías y plantilla de personal acordada para cada caso, en función de la población atendida.

Con el fin de favorecer el flujo de información se inició la edición de un boletín informativo y la creación de una página web donde se recogía toda la información relacionada con las bibliotecas, campañas (se inició la Campaña de Bibliotecas por la convivencia), participación en ferias, publicaciones, etc. Se realizó además el primer Directorio de Bibliotecas en la Comunidad de Madrid que era una constante demanda del público en general.

Los recursos humanos con los que contaba entonces el Servicio Regional de Bibliotecas y del Libro eran francamente escasos y durante un año se trabajó en la propuesta de una nueva estructura orgánica y una mejor dotación de puestos, así como la mejora de niveles de los profesionales de la red de bibliotecas. En la actualidad, el Servicio se ha transformado en Subdirección y dispone de un número elevado de puestos que hacen más manejable el volumen de gestión necesario en un Sistema Bibliotecario como el de la Comunidad de Madrid.

Los bibliotecarios de las bibliotecas públicas se han adaptado a esta realidad como un reto más en su quehacer diario. La biblioteca pública en la planificación de sus objetivos tiene necesariamente que analizar las demandas de la población a la que sirve y hacer un estudio de las necesidades que podría satisfacer de los usuarios potenciales que pretende atraer mediante una oferta adecuada de servicios. La función social de la biblioteca pública alcanza en estos momentos todo su sentido y son muchas las bibliotecas que, con una correcta programación de sus actividades y una estrategia adecuada, se han convertido en lugares de encuentro y de intercambio cultural.

La preocupación de los bibliotecarios por atender las necesidades de información, formación y ocio de ciudadanos de otros países que residen en España es patente y son muchas las campañas, jornadas y seminarios que se han realizado para debatir esta cuestión y encontrar entre todos las mejores soluciones. Precisamente a finales de mayo se celebra en Gandía un Encuentro sobre bibliotecas y diversidad cultural, organizado por el Ayuntamiento y patrocinado por la Dirección General del Libro, Archivos y Bibliotecas en el que se expondrán muchas experiencias llevadas a cabo en diferentes comunidades autónomas.

Es importante anunciar también la reciente creación de un Grupo de Trabajo sobre Multiculturalidad, integrado por bibliotecarios de las comunidades autónomas y el Ministerio de Cultura, que precisamente pretende, en el marco de las Jornadas de Cooperación Bibliotecaria, poner en marcha iniciativas encaminadas a favorecer el necesario intercambio cultural en la biblioteca, considerándola un lugar de encuentro e integración social de las personas que lo precisen. La reorientación de los servicios hacia esta sociedad cambiante exige un atento trabajo de selección de fondos apropiados y una correcta prestación de servicios que satisfagan las nuevas demandas, facilitando el acceso a la información, procurando la formación en el uso de las TIC y respondiendo en cada momento a las necesidades que la sociedad demande.

En cuanto a la difusión de valores, pienso que la biblioteca es un lugar apropiado para difundir el valor de la libertad y por tanto del respeto a los otros. El ejercicio de la libertad necesariamente se sustenta en la cultura, la información y un espacio adecuado para ejercerla. La oferta informativa y cultural de la biblioteca debe ser lo suficientemente amplia y diversa como para permitir a sus usuarios la toma independiente de decisiones y el desarrollo de un criterio propio frente a corrientes globalizadoras.

El Ministerio de Educación y Ciencia ha realizado un esfuerzo inversor considerable en el 2005 y continúa en esta línea en el ejercicio presupuestario de 2006.

En la medida en que el Ministerio de Cultura pueda colaborar, ofrece toda su ayuda para que, desde el planteamiento cooperativo de la biblioteca pública con la biblioteca escolar, se compartan recursos ya existentes y se propongan nuevas vías de colaboración.

Los fines y objetivos de la biblioteca escolar y la pública es evidente que no son coincidentes pero existe un grado de complementariedad importante. La biblioteca escolar tiene entre sus ventajas el hecho de que se dirige a un usuario "cautivo", ya que todos los alumnos en edad escolar tienen necesariamente que pasar por el centro educativo y la labor que pueden realizar con ellos será fundamental de cara al futuro. Desde el aprendizaje de la lectura, el desarrollo del hábito lector, de las habilidades en el uso de los recursos de la biblioteca, de la utilización de las tecnologías, de la correcta búsqueda de información, del respeto a la propiedad intelectual, etc.. Todos estos conocimientos permitirán al alumno acercarse sin mayor problema al uso de los servicios ofrecidos por otros tipos de biblioteca, entre ellos la pública, a lo largo de su vida.

Las bibliotecas escolares son importantes centros de recursos para el profesorado en el ejercicio de su enseñanza y el desarrollo curricular y desde los centros educativos habría que potenciar su desarrollo.

Todas las iniciativas de cooperación bibliotecaria se traducen en mejoras para los centros que en ellas se implican, por tanto considero importante que las bibliotecas escolares, al igual que bibliotecas de otro tipo, puedan integrarse también en sus respectivos sistemas autonómicos si así lo desean y formalizar en la medida que crean oportuno las relaciones de cooperación no institucionales que me consta se producen de forma habitual.

El Ministerio de Cultura, a través de la Subdirección General de Coordinación Bibliotecaria, participa en el Foro Iberoamericano de Responsables Nacionales de Bibliotecas Públicas (FIRNBIP), en la European Bureau of Library, Information and Documentation Associations (EBLIDA), en National Authorities on Public Libraries in Europe (NAPLE) y en The International Federation of Library Associations and Institutions (IFLA).

Son muchos los bibliotecarios españoles que participan en IFLA y precisamente para dar mayor visibilidad a su trabajo es intención de la Subdirección publicar un monográfico del Correo Bibliotecario sobre IFLA que se presentará próximamente en una reunión que convocará FESABID para el Caucus Hispánico en el salón de actos del Ministerio de Cultura.

El hecho de que actualmente exista una mayor oferta formativa y un mayor número de bibliotecas y centros donde adquirir experiencia profesional propician la existencia de muchos y buenos profesionales en el ámbito de las bibliotecas públicas. Falta aún adquirir un reconocimiento de la profesión en el entorno social. Como consecuencia, en muchas ocasiones un número elevado de bibliotecarios, especialmente de bibliotecas públicas municipales, no ven traducidos sus esfuerzos y profesionalidad en una justa clasificación profesional, a pesar de la maravillosa labor que están realizando.

Al bibliotecario actual se le exige, más que nunca, una constante actualización de sus conocimientos y la adquisición de nuevas habilidades en el desempeño de su profesión, incluidas las formativas. La introducción de las tecnologías de la información y comunicaciones en los procesos y servicios bibliotecarios son una de las principales causas de este cambio. Por tanto, es crucial que desde las instituciones públicas y privadas se propicie la organización de cursos de formación, jornadas, seminarios, etc. que permitan al profesional mantener sus conocimientos al día y poder así ofrecer mejores servicios desde su biblioteca.

La Subdirección General de Coordinación Bibliotecaria, que anualmente organiza cursos presenciales para bibliotecarios en España e Iberoamérica, ha iniciado este año una experiencia de oferta de cursos en línea en colaboración con la Fundación Bertelsmann y SEDIC, que esperamos pueda consolidarse. En años sucesivos tenemos intención de ampliar la colaboración en número de cursos y con otras instituciones.

Por otra parte, estamos preparando con gran dedicación la celebración de dos encuentros de profesionales en los que con toda seguridad se concluirá con decisiones importantes para nuestro sector y estaremos ahí para intentar hacerlo lo mejor que podamos: el encuentro del FIRNBIP en Cartagena de Indias en septiembre y el Congreso Nacional de Bibliotecas Públicas en Murcia.