El edificio siempre se dedicó a uso bibliotecario y su rehabilitación lo ha convertido en un moderno centro adecuado por sus características para la preservación, conservación y difusión del patrimonio bibliográfico de la Universidad Complutense.

Las colecciones conservadas, que hasta la apertura del edificio estaban dispersas por los distintos centros, provienen de las distintas instituciones que, a lo largo de su historia, han conformado la propia Universidad y forman un conjunto que puede considerarse entre los primeros de las bibliotecas españolas que conservan fondo anterior al siglo XIX. Los ejemplares centralizados forman una colección compuesta por 3.510 manuscritos, 725 incunables y 80.144 libros impresos de los siglos XVI al XVIII, además de una colección de grabados sueltos y libros de estampas.

A estas colecciones se añadieron un importante número de bibliotecas privadas cuyos fondos ingresaron en la Biblioteca de la Universidad en el siglo XIX:

>	Los Reales Estudios de San Isidro, antes Colegio Imperial de los Jesuitas, se incorporaron en 1845ª la Universidad Literaria de Madrid. Su biblioteca, que fue la mas importante biblioteca pública de Madrid a lo largo del siglo XVIII, es el resultado de la actividad académica y científica desarrollada por los jesuitas en España. Contiene textos científicos, literarios y religiosos fundamentales para el estudio del desarrollo de la ciencia en nuestro país.
>	Los Colegios de Alcalá, tanto el Colegio Mayor San Ildefonso, fundado por el Cardenal Cisneros en 1500, como los otros Colegios Menores conservaban importantes bibliotecas fruto de su actividad académica. De estos fondos proviene la colección de códices, entre los que se encuentran las obras mas valiosas de la biblioteca, como los Libros del Saber de Astrología de Alfonso X el Sabio y una parte importante de la colección de incunables.
>	El Real Colegio de Medicina y Cirugía de San Carlos, creado en 1780 por Carlos III, poseía una importante colección de tema sanitario a la que se unieron algunas bibliotecas privadas. Constituye en la actualidad el fondo histórico de contenido médico mas importante del país.
>	Junto a estas tres grandes instituciones de enseñanza, otras se unieron a la Universidad como el Real Colegio de Farmacia, la Escuela de Veterinaria, Escuela Normal de Maestros, etc...y junto a ellas sus bibliotecas.

Así tras la puesta en marcha del Plan Pidal, en 1845 y la incorporación a la Universidad de Madrid de todas estas prestigiosas instituciones su Biblioteca fue depositaria de un rico fondo bibliográfico que ahora se pone a disposición de todos los investigadores en la Biblioteca Histórica. Este edificio comprende dos plantas mas una planta sótano. La planta calle dispone de una sala destinada a exposiciones bibliográficas (http://www.ucm.es/BUCM/foa/Exposiciones.htm) y un salón de actos que sirve de apoyo a actos culturales relacionados con el mundo del libro. Otro de los servicios destacables es el que se realiza desde el taller de restauración que, además, de una tarea continua de intervención en los fondos deteriorados, realiza un importante trabajo de prevención, garantizando en todo momento unas condiciones óptimas de conservación de los fondos. En la planta primera la sala de investigadores dispone de 54 puestos de lectura individuales con conexión eléctrica y a red, así como de una biblioteca de referencia especializada en libro antiguo. Junto a ella se encuentra la biblioteca donada por el Prof. José Simón Díaz especializada en bibliografía e historia del libro.

La centralización de los fondos, hasta ese momento dispersos en los distintos centros de la Universidad Complutense, se llevó a cabo en el año 2000. A partir de ese momento se inició la tarea de catalogación automatizada de todos ellos con la finalidad de ofrecer a los investigadores unas colecciones prácticamente inéditas hasta el momento. Esta tarea se está realizando junto a una revisión y normalización de todo el proceso técnico lo que permite la recuperación de campos fundamentales para el fondo antiguo como pueden ser lugares de impresión o antiguos poseedores de los fondos El catálogo es accesible a través de CISNE (Catálogo automatizado de la Biblioteca Complutense (http://cisne.sim.ucm.es/search*spi~S1)

Junto a esto se ha puesto en marcha la Biblioteca Digital Dioscórides, (http://cisne.sim.ucm.es/search*spi~S4) proyecto que se inició en el año 1995 con el objetivo de preservar los fondos y facilitar su acceso. A través de la Biblioteca Digital Dioscórides se pueden consultar más de 2000 libros digitalizados a texto completo cuya búsqueda se realiza también a través del catálogo CISNE. Además la indización de todas aquellas partes del libro cuyo acceso puede resultar de interés para los investigadores del mundo del libro ha hecho posible la creación de una base de datos de grabados (http://www.ucm.es/BUCM/200501.htm) a través de la cual se puede acceder a un elevado número de grabados, portadas, colofones, iniciales, etc. constituyendo un instrumento fundamental para investigadores del libro antiguo.

Esta combinación de colecciones, instalaciones y servicios forman una biblioteca de fondo antiguo que, insertada en un prestigioso entorno académico, sirve de apoyo a las tareas docentes especializadas en libro antiguo y en historia de la ciencia. Grupos de alumnos, acompañados por sus profesores, realizan prácticas de catalogación especializada o estudios determinados basados en el contenido de las colecciones. De esta manera la Biblioteca Histórica además conservar, proteger y difundir las ricas colecciones de las que la Universidad Complutense es heredera, colabora con los fines específicos de la Universidad contribuyendo a la calidad de las enseñanzas que se imparten.

Ana Santos Aramburo
Directora de la Biblioteca Histórica

BIBLIOTECA HISTORICA MARQUES DE VALDECILLA
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Tlfno.: 91 394 6612
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